<談文論譯> Joy of Lex--Etymology與學習英文的樂趣 蘇正隆

星期五書林的文學招待所由台大外文系奚永慧教授導讀The Open Boat，提到四人同舟共濟展現的同志情誼(brotherhood)，讓我想到同志情誼相關的詞彙camaraderie，comradery和comrade及其詞源。如果查一下Merriam-Webster Collegiate Dictionary，你會發現以上三個詞彙都跟camera有關，而camera又與chamber同源，camera/camara的原義是「圓屋頂」，「房/室」，同室室友(roommate)產生的革命情誼就是camaraderie或comradery。

18 世紀照相術剛發明，因為整個設備是個暗室，所以叫做camera obscura，後來一步步縮小成可攜帶的相機，obscura也逐漸略去，現在我們看到camera, 大概只想到相機，它的本義「房/室」反倒湮沒不彰。學習詞源可以讓我們追本溯源，往往有舉一反三、觸類旁通之效，充分享受學習英文的樂趣。

(Jerome Su, July 31, 2017)

<談文論譯> 英語禮貌客氣用語was wondering 與 am wondering 蘇正隆

昨天有臉有分享實用英語禮貌客氣的用語，thoughtco.com: Learn How to Ask Polite Questions in English，不過裡頭沒提 "I was wondering if "及" I wondered if"等相當於「請問可不可以」，「請問願不願意」的客氣說法。

前天一位程度很好的學生要我幫她檢查一封英文信，其中有個句子是 "I’m wondering if it’s possible for us to sit in again." 這句子沒問題，不過我把它改為 "I was wondering if we could observe again."

我告訴同學 “was wondering is more tentative and/or polite than am wondering.”

Google search也顯示它更常用："I was wondering if we could"約有 8,560,000 項結果；"I'm wondering if it's possible" 約有481,000 項結果。(July 28, 2017)

Macmillan English Dictionary 裡就有以下例句：

I was wondering whether you would like to come to the theatre with me?

I wondered if you could possibly lend me some money?

無論是口語或書信，"I was wondering if you could" 及 "I wondered if you could" 都是常見表示客氣的用語，可惜台灣學校裡似乎沒教，甚至有些老師還以為是時態用錯了！ (Jerome Su, July 30, 2017)

106指考英文試題與Content Area English 蘇正隆

今年指考英文試題內容與命題有相當的進步，題目生活化，與時事接軌，題材有流行文化，如奧斯卡獎，有美食如皮蛋的由來及做法，有環保議題，有健康生技，談酵素及動物再生功能，有國外社會現象，如行動圖書館、有文化知識，如各國國歌類型。整體而言，就是注重「知識領域英文」(Content Area English)。

台灣以往中學階段的英語學習及教學大多花在語言的軀殼上，把語言與文化，

語言與文學，語言與知識領域脫鉤。台灣與星、港、英、美不同，我們英文以外的科目都透過中文學習，學科知識領域的詞彙往往不知英文怎麼講，因此即使英文系畢業，連小學自然科的大蕊(pistil)、小蕊(stamen)、單葉(simple leaf)、複葉 (compound leaf)；公民科提案一 (Motion 1), 決議 (Resolution)；數學科的等腰三角形(isosceles triangle)、梯形(trapezoid)也不會說，要用英文表達具體事物，往往捉襟見肘。即使是英文老師，也大多沒把握可用英文表達自然、社會、算術的常用詞彙或敘述。譬如：Find the 100th place to the right of the decimal point in the decimal expansion of 1/13. 許多人恐怕不知道「十位數」、「百位數」是the 10th place, the 100th place吧?

美國近年來已注意到許多外籍學生傳統英文檢測即使考高分，也有學科知識領域英語詞彙不足的局限，所以對外國學生的英語教學，已由語文補救，轉向全方位的Content Area Reading & Writing。不少出版社如美國的Teacher Created Materials 更針對亞洲學生編輯一系列的Content Area Reading 教材，Benchmark Education則出版了Navigator系列。澳洲的 Blake Education也出版了Go Facts讀本系列，(獲Awards for Excellence in Educational Publishing獎) 等，這些教材書林都有引進。 (Jerome Su, July 6, 2017)